Lo que necesita saber sobre las certificaciones y cinturones Six Sigma

Six Sigma es un conjunto de métodos y herramientas para mejorar los procesos empresariales. La práctica proporciona un enfoque estadístico basado en datos para identificar los defectos, determinar sus causas y mejorar el proceso para evitar la creación continua de errores y defectos. Basado en más de 60 años de métodos de mejora de la calidad, Six Sigma se formalizó en la década de 1980 para su uso en la fabricación. Desde entonces, se ha extendido su uso en los sectores de las finanzas, la sanidad, la informática y el ejército, entre otros. En la década de 2000, se formuló un nuevo enfoque denominado Lean Six Sigma, que combinaba los principios de Lean con Six Sigma para reducir la variación, los defectos y los residuos.

 Con Six Sigma, un equipo formado en el uso de herramientas de análisis y de la metodología Six Sigma investiga e implementa mejoras. Esta capacitación en la tarea conduce a una certificación y a un cinturón que indica un nivel de competencia.

La certificación demuestra a los empleadores que usted tiene un conjunto estándar de habilidades basadas en uno de los cuerpos de conocimiento de Six Sigma. Las empresas suelen patrocinar a candidatos individuales para que reciban capacitación externa, o bien proporcionan capacitación interna personalizada para estandarizar la base de conocimientos de los miembros del equipo.

La certificación puede ofrecer muchas ventajas a los individuos y a las empresas, pero también puede plantear algunas dificultades:

Ventajas de la certificación para el individuo:

• Demostrar el dominio de la materia de Six Sigma
• Mejorar las posibilidades de promoción
• Adquirir experiencia práctica en la gestión de la calidad
• Aumentar el atractivo para los posibles empleadores
• Aumentar su salario
• Empleo en las mayores empresas del mundo
• Fomentar su capacidad de gestión y liderazgo
• Transfiera sus conocimientos a otros sectores.

 Ventajas de la certificación para las empresas:

• Ayuda a la organización a eliminar errores y desperdicios
• Asegura una mejor relación con el cliente a través de la eficiencia
• Ayuda a la mejora de los procesos empresariales (BPI)
• Mantiene las mejoras de calidad en las organizaciones
• Mide y cuantifica los beneficios financieros
• Garantiza el cumplimiento de las normas
• Las organizaciones que implementan con éxito la cultura de Six Sigma son algunas de las que más se promocionan en el mundo, con los índices más altos de fidelidad de los clientes y con una décima parte del costo de mala calidad de la organización típica.

Contras de la certificación para particulares y empresas:

• La certificación, incluidas las tasas de capacitación y examen, puede ser cara, especialmente para los particulares
• Las pequeñas empresas pueden no exigir a los profesionales que tengan la certificación
• La experiencia en la materia y la capacitación pueden ser suficientes

“Six Sigma ayuda en una carrera, especialmente si vas a un puesto directivo. También es útil para una persona que puede ser un colaborador individual, pero está capacitada para hacer sugerencias o presentar ideas sobre mejoras”, dice Jennifer Williams, un maestro de Lean Black Belt y Presidente y CEO de Integrity Business Consulting No. “Ayuda a poner los datos detrás de su recomendación. Usted dice, Aquí es donde está la línea de base hoy y estamos tratando de llegar aquí, si hacemos esos cambios”.  
 

 "Six Sigma ayuda en una carrera, especialmente si se va a ocupar un puesto de gerencia. También es útil para una persona que puede ser un colaborador individual, pero que está facultada para hacer sugerencias o presentar ideas de mejora", afirma Jennifer Williams, Lean master Black Belt, presidenta y gerente general de Integrity Business Consulting. "Ayuda a poner los datos para respaldar su recomendación. Dice: aquí es donde está la línea de base hoy y estamos tratando de llegar aquí, si hacemos esos cambios".  

No todos creen que la certificación formal sea esencial para tener éxito con Six Sigma. "No es necesario tener una black belt o una master black belt para estar calificado para implementar Six Sigma", afirma Sermin Vanderbilt, fundador de Lean and Six Sigma World Conference y presidente del American Quality Institute. "Por supuesto, tener esas certificaciones puede aportar ventajas adicionales, pero no debe considerarse como algo esencial para implementar Lean y Six Sigma". En su opinión, las empresas muy pequeñas pueden implantar las prácticas de Six Sigma igual de bien, si uno de los gerentes tiene una sólida titulación básica de ingeniería o técnica. "Para ponerse en marcha, tome cualquier libro básico sobre Lean y Six Sigma o sobre gestión de la cadena de suministro, eso debería ser suficiente para la mayoría de las pequeñas empresas. Se trata de preguntarse qué se puede hacer para que los procesos sean más eficientes".

Como se ha comentado anteriormente, los equipos formados en muchos tipos de organizaciones aplican los principios y metodologías de Six Sigma. Como en las artes marciales, los cinturones designan los niveles de capacitación y experiencia. He aquí un resumen:

• Liderazgo ejecutivo: El gerente general y otros miembros del personal ejecutivo establecen la visión para la implementación de Six Sigma. Apoyan a la gerencia y se consideran patrocinadores de las iniciativas. Los ejecutivos pueden recibir capacitación de cinturón naranja para familiarizarse con Six Sigma.
• Defensores: La gerencia ejecutiva selecciona a los defensores de la alta gerencia. Los defensores se aseguran de que todos los departamentos de una organización trabajen juntos para implementar Six Sigma, y también para orientar a los Black Belts. También se les considera patrocinadores del proyecto. Un defensor puede ser un Master Black Belt, pero también puede simplemente asistir a la capacitación de los Orange Belt o realizar uno de los pocos cursos de nivel defensor que se ofrecen.
• Master Black Belts: Los defensores seleccionan a los Master Black Belts, cuyo único trabajo es asesorar sobre la práctica de Six Sigma en toda la organización. Las personas con un Master Black Belt identifican posibles proyectos Six Sigma para la empresa. Los Master Black Belts, que suelen tener experiencia en gestión de proyectos, tienen muchas posibilidades de cambiar de sector. Los Master Black Belts de Lean Six Sigma se conocen como senseis. La capacitación y los cursos pueden costar miles de dólares.
• Black Belts: Los Master Black Belts supervisan a los Black Belts, que ejecutan la metodología Six Sigma para proyectos Six Sigma específicos. Los Black Belts dirigen proyectos a tiempo completo, y su único objetivo es el análisis estadístico utilizando herramientas analíticas comúnmente aceptadas y la correcta ejecución de las cinco fases de la metodología Six Sigma. Los Black Belts tienen la oportunidad de cambiar de industria.  

Para embarcarse en la capacitación de la certificación, a menudo se espera que los Black Belts demuestren su capacidad de liderazgo. La capacitación requerida y las matemáticas pueden ser complejas, y los cursos pueden costar miles de dólares. 

• Green Belts: Los Black Belts guían a los Green Belts, que son empleados cuyas tareas habituales incluyen la aplicación de las recomendaciones de Six Sigma. Los Green Belts pueden analizar y resolver los problemas de los procesos utilizando herramientas de análisis reconocidas de Six Sigma, y también pueden dirigir proyectos a tiempo parcial. 

Algunas organizaciones de capacitación ponen restricciones sobre quiénes califican para la capacitación de Green Belt. Por ejemplo, puede ser necesario haber participado en un proyecto Six Sigma anteriormente, o haber pasado un número mínimo de años trabajando en la mejora de procesos. También es posible que tenga que ser un empleado a tiempo completo o un pasante remunerado a tiempo completo. Casi siempre se requiere que muestre pruebas de trabajo práctico en proyectos o que haga una presentación de un proyecto ante un comité de certificación.  

En el caso de la capacitación a medida, la capacitación para green y black belts puede impartirse conjuntamente para que los miembros del equipo puedan trabajar a partir de una base común de comprensión. 

• Yellow Belts: Con un conocimiento básico de Six Sigma, los Yellow Belts participan en proyectos creando mapas de procesos y gestionando esfuerzos de mejora más pequeños dentro de proyectos más grandes. Algunos programas hacen que los Yellow Belts se centren en los aspectos de diseño, medición y control de la mejora de procesos.  

 Los exámenes son solo teóricos y consisten en preguntas de opción múltiple. Las tarifas de los exámenes oscilan entre los 50 dólares y los 250 y 400 dólares. ASQ ofrece descuentos a los miembros.

•  Orange Belts: Los Orange Belts, que no se ofrecen de forma generalizada en las organizaciones de capacitación, entran en la capacitación en un nivel introductorio. Los Orange Belts representan en gran medida áreas especializadas que una empresa puede considerar que no están bien representadas por otros cinturones.

 Los exámenes pueden incluir solo temas teóricos y consistir en preguntas de opción múltiple. Los precios de los exámenes oscilan entre 250 y 400 dólares.

•  White Belts: Este nivel es un nuevo concepto de Six Sigma y no es ofrecido por todas las organizaciones o empresas de capacitación. En su lugar, el White Belt simplemente familiariza a los empleados y gerentes con Six Sigma y funciona como una fase de reclutamiento potencial para los futuros practicantes de Six Sigma. Los White Belts no están certificados por el IASSC.

 El examen puede costar alrededor de 100 dólares, aunque en algunos casos se ofrece de forma gratuita bajo demanda.

 Lean Six Sigma

Algunas organizaciones de capacitación ofrecen una capacitación separada para cada cinturón Lean, en particular los Lean green y black belts. Otras ofrecen cinturones normales y luego los complementan con capacitación Lean. Lean incluye a los sensei, un papel similar al de un Master Black Belt de Six Sigma pero que funciona más como un consultor asesor que como un gerente.

 Haciendo cuentas

El poder de Six Sigma radica en sus fundamentos estadísticos, que pueden proporcionar una visión imparcial de lo que ocurre en una empresa. Un candidato con capacitación estadística previa puede encontrar los cursos más fáciles, pero cualquiera que se aplique puede lograr un buen dominio de las herramientas estadísticas de Six Sigma. 

Muchas empresas diferentes tienen puestos de trabajo que utilizan las habilidades de Six Sigma. Algunos títulos de trabajo incluyen: 

• Subgerente de planta
• Asesor de mejora empresarial
• Gerente de excelencia operativa
• Asesor de mejora
• Ingeniero de fabricación
• Gerente regional de instalaciones

Además, muchas empresas de todos los sectores utilizan las prácticas de Six Sigma. Entre ellas se encuentran:  

• ADT Security
• Amazon
• Banco de América
• Quest Diagnostics
• Rolls Royce
• United Health Group

Los organismos de certificación y las organizaciones de capacitación afirman que la certificación puede aumentar el salario, pudiendo ganar los titulares de los certificados tanto como los que tienen un MBA. Los resultados de Payscale.com muestran un rango salarial inferior para el mismo puesto de trabajo sin certificación. 

Ahora ya sabe qué papel desempeñan los cinturones de Six Sigma en una empresa y cuánto se paga a las personas con cinturones. ¿Pero qué más debería considerar antes de embarcarse en la certificación?

 "Si está considerando la posibilidad de obtener la certificación, debe saber que se trata de algo que definitivamente le interesa continuar, porque una vez que recibe la capacitación y no la utiliza, en cierto modo la pierde", aconseja Williams. 

Requisitos previos

Los White, Yellow, Orange y Green belts no suelen tener requisitos previos. Los Black Belts suelen requerir un Green Belt, aunque algunos candidatos con experiencia previa en la mejora de procesos pasan directamente a la capacitación de Black Belt. Los Master Black Belts requieren un Black Belt.

 Sin embargo, las consideraciones van más allá de los certificados, las estadísticas y el tiempo de clase. Williams afirma que la experiencia y las habilidades de gestión de proyectos son esenciales. "Si no es capaz de comunicarse adecuadamente o con éxito, o incluso de influir en los demás, fracasará", advierte Williams. "No importa lo mucho que sepa hacer en cuanto a pruebas de hipótesis, o cualquiera de los diferentes tipos de análisis; si no sabe cómo aprovechar esas habilidades más blandas o adquirir esas habilidades más blandas, será muy difícil que sea un profesional".

Duración de la capacitación

Black Belt: 75 - 80 horas de clase.

Green Belt: La duración de la capacitación oscila entre 35 y 100 horas, y puede incluir tareas.

Yellow Belt: La capacitación y el plan de estudios son mucho más cortos, desde siete horas hasta dos días.

Orange Belt: El plan de estudios suele ser limitado y solo puede durar siete horas.

White Belt: La capacitación para la certificación dura tan solo dos horas y no suele incluir un componente de examen. 

Formato de la certificación

Algunas empresas ofrecen su propia capacitación adaptada a sus circunstancias. Las empresas también pueden pagar a los empleados para que asistan a la capacitación ofrecida por empresas externas. Por último, los individuos también pueden optar por inscribirse en una capacitación privada.

 La capacitación está disponible en varios formatos. El video bajo demanda es una opción, y a veces se combina con ejercicios interactivos y foros virtuales programados. Los estudiantes y los instructores se comunican a través del correo electrónico, las conferencias VOIP y las pizarras a distancia. Otras opciones incluyen la capacitación en el aula que puede ofrecer ejercicios y comunicación en línea. 

Cuerpo de conocimientos

Ciertos principios fundamentales son comunes a toda la capacitación Six Sigma, pero no existe un cuerpo de conocimiento único y consensuado. Dicho esto, muchos utilizan el ASQ Body of Knowledge. La aplicación específica puede variar entre los organismos de instrucción, y parte del material está patentado.

 Algunas organizaciones ofrecen capacitación en Lean Six Sigma por separado. ASQ ofrece cursos para Six Sigma, pero remite a los estudiantes a la Society of Manufacturing Engineers para la certificación Lean.

 Dado que el plan de estudios no es necesariamente aplicable en todas las situaciones, algunos artículos afirman que los estudiantes deben elegir un programa en función de dónde deseen trabajar. Vanderbilt no está de acuerdo. "Un Green Belt debe ser un Green Belt", afirma.

 Plan de estudios y requisitos del curso

Los materiales del curso incluyen conferencias y lecturas. Además del Cuerpo de Conocimientos, los instructores pueden asignar otros artículos y libros como recursos complementarios. En el caso de los cinturones más altos, es posible que se requiera la realización de un proyecto, o la presentación de un proyecto de trabajo y su defensa ante un tribunal (similar a la presentación de una tesis en la escuela).

 El costo del curso puede oscilar entre unos cientos de dólares (para los White, Orange y Yellow Belts) y varios miles de dólares (para los Black y Master Black Belt).  

Examen de certificación

Un criterio común a todos los cinturones, excepto quizás el white, es un examen de certificación. "Si ha pasado por un programa de capacitación estándar y acreditado, los exámenes suelen ser bastante sencillos", afirma Kimberly McAdams, Master Black Belt y gerente de Firefly Consulting.  

 Los exámenes se celebran con bastante frecuencia a lo largo del año, pero hay que inscribirse con antelación. Algunos exámenes están disponibles todos los días a la carta. También hay que hacer el examen en un plazo determinado tras completar la capacitación. También hay una tasa de examen que tendrá que pagar cada vez que se presente al examen.  

Los exámenes son de opción múltiple, pueden realizarse en línea o en persona (tenga en cuenta que los exámenes en línea pueden tener más preguntas) y suelen ser cronometrados. Si completa la capacitación en línea, aún puede optar por un examen presencial, dependiendo de la escuela. Hay ejemplos de prácticas disponibles en Internet y en las organizaciones de capacitación.  

En el caso de los White, Yellow, and Orange Belts, los exámenes a libro cerrado duran una hora y contienen unas 50 preguntas. Para los Green Belt y superiores, los exámenes contienen más de 60 preguntas que deben completarse en tres o cuatro horas. Aunque los exámenes son a libro abierto, las notas pueden limitarse a los libros o apuntes aprobados. También podrá utilizar una computadora portátil con software matemático para realizar cálculos. Durante los exámenes en clase, se le puede pedir que muestre sus apuntes al supervisor del examen.

 Puede pagar y realizar un examen de recertificación cada varios años.

 Tipos de preguntas

Las preguntas del examen ponen a prueba sus conocimientos sobre el análisis estadístico y los principios de Six Sigma. Los ejemplos que aparecen a continuación se han tomado de los ejemplos de exámenes publicados en el sitio de apoyo al estudio de Six Sigma Guía de estudio de Six Sigma. 

• El control estadístico de procesos (SPC) se define mejor como el uso de...?
• ¿Cuál de los siguientes gráficos de control se utiliza para supervisar datos discretos?
• El siguiente gráfico fue desarrollado por un equipo de Six Sigma para medir las reacciones en dos productos diferentes. En este gráfico, la temperatura representa el...? 

Proyectos

Como parte de su certificación, los Green y Black Belts deben completar al menos un proyecto de mejora en su lugar de trabajo, y proporcionar evidencia de su realización o presentar y defender el proyecto ante un panel.

“The projects are important, because it’s not just about learning tools, it’s about applying them, and creating benefits for the business,” says McAdams. “Generally Green Belts are in a role where they’re doing their lean Six Sigma work as part of their regular job. Usually their project is related to something they do in their regular work, that’s the best fit.”  

Del mismo modo, los Black Belts utilizan Six Sigma el 100 % del tiempo y también completan un proyecto relacionado con su trabajo. 

Costo

La capacitación y la certificación pueden ser caras. Como aconseja Williams, busque la certificación solo si sabe que va a utilizar la capacitación en su trabajo actual o futuro. El costo por sí solo también sugiere no hacerlo solo para agregar letras detrás de su nombre.

 Los costos de capacitación para los White, Yellow, y Orange Belts suelen ser inferiores a 500 dólares. Para los Green Belts y superiores, los costos aumentan drásticamente. Un Green Belt oscila entre los 1500 dólares por unas 35 horas de capacitación en línea y los 3000 dólares por ocho días de capacitación presencial. La capacitación presencial de un Black Belt puede costar hasta 8000 dólares y hay que esperar pagar más de 10.000 dólares por un Master Black Belt.

El Council for Six Sigma Certification se describe a sí mismo como el "Estándar oficial de la industria de la acreditación Six Sigma para los proveedores de capacitación Six Sigma". Básicamente, los proveedores de capacitación que aceptan contribuir y reconocer los estándares establecidos por el consejo pueden indicar que sus prácticas son reconocidas por el Consejo como el cumplimiento de una norma acordada. Su plan de estudios cumple un nivel mínimo para cubrir el Cuerpo de Conocimientos de Six Sigma y las pruebas de certificación se aprueban como el cumplimiento de una línea de base para la competencia. No imparten capacitación ni certificación, pero indican a los proveedores preferidos.

 ASQ, "los defensores de la calidad", ofrece certificaciones en Six Sigma Black, Green y Yellow Belts, entre otras.

 La International Association for Six Sigma Certification (IASSC) se centra en apoyar las certificaciones Lean Six Sigma y las acreditaciones de capacitadores. La organización publica el cuerpo de conocimientos de Lean Six Sigma universalmente aceptado. 

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