Guía de diagramas de Gantt

Los diagramas de Gantt fueron creados por primera vez a mediados de la década de 1890 por Karol Adamiecki, y posteriormente Henry Gantt los denominó diagramas de Gantt a principios de la década de 1900. Hoy en día, se utilizan ampliamente como una herramienta de gestión de proyectos que ayuda a los equipos a seguir y gestionar sus proyectos.

La primera versión del diagrama de Gantt fue creada a mediados de la década de 1890 por Karol Adamiecki, un ingeniero polaco interesado en ideas y técnicas de gestión. Llamó a este nuevo gráfico armonograma y solo lo publicó en polaco, lo que limitó su uso. Sin embargo, la utilidad del gráfico perduró.

En 1912, Hermann Schurch, un ingeniero civil suizo, se basó en el concepto del diagrama de Gantt creado por Adamiecki a finales del siglo XIX y lo aplicó a los proyectos de construcción en los que participaba en ese momento. Aunque el diagrama de Gantt aún no tenía nombre, este diagrama trazaba las tareas en función del tiempo y se basaba en gran medida en el enfoque estructurado de las rutinas alemanas para mantener los proyectos en marcha.

Entre 1910 y 1915, un ingeniero mecánico estadounidense llamado Henry Gantt ideó su propia versión del cronograma de proyectos de Adamiecki y Schurch. Gantt publicó este nuevo gráfico en inglés, haciéndolo disponible y fácilmente utilizable para una población mucho mayor.

Gantt pretendía que las tareas fueran lo más sencillas e intuitivas posible para los equipos y los recursos, concretamente en la industria manufacturera, donde los proyectos dependen en gran medida de plazos estrictos y de una gran variedad de recursos.

Bautizado con el nombre de diagrama de Gantt en honor a su creador, este tipo de gráfico visual cobró impulso en casos de gran repercusión. Uno de los primeros usos más grandes e importantes del diagrama de Gantt se produjo durante la Primera Guerra Mundial, cuando el general William Krozier, jefe de ordenanza del ejército de EE. UU., contrató a Henry Gantt para aumentar la producción industrial de municiones con el uso de un proceso eficiente, como el diagrama de Gantt.

El diagrama de Gantt se utilizó después en otros proyectos igualmente importantes y con plazos de ejecución muy ajustados, como la construcción de la presa Hoover en 1931 y la creación de la red de carreteras interestatales de Estados Unidos en 1956. Wallace Clark incluso escribió un libro, titulado The Gantt Chart, a Working Tool of Management, para describir el diagrama de Gantt y analizar su eficacia empresarial.

Sin embargo, el uso de los diagramas de Gantt no se limitó a Estados Unidos. Walter Polakov, un firme creyente en el proceso de Gantt, aprovechó los diagramas de Gantt en la Unión Soviética en 1929 cuando trabajaba con el Soviet Supremo de la Economía Nacional para elaborar el Primer Plan Quinquenal.

En un principio, los diagramas de Gantt debían elaborarse a mano en una hoja de papel, o utilizando bloques magnéticos para señalar cada una de las tareas. Aunque esto era útil para trazar el cronograma del proyecto, también significaba que cada vez que se actualizaba una tarea del proyecto o se cambiaba el cronograma, había que volver a dibujar todo el gráfico o reformatearlo por completo.

Dado que muchos proyectos son fluidos y sufren cambios drásticos a lo largo de su ciclo de vida, la utilidad de los diagramas de Gantt era limitada. No fue hasta la década de 1980, cuando se inventó la computadora personal, que los diagramas de Gantt se utilizaron de forma más amplia y sencilla para crear gráficos complejos y elaborados.

A finales de la década de los 90, Internet fomentó aún más la colaboración, y los diagramas de Gantt pudieron crearse, editarse y compartirse entre equipos, departamentos y recursos, convirtiéndose en una característica popular de muchas aplicaciones y herramientas basadas en la web.

Como prueba de ello, Robert Klein identificó los diagramas de Gantt como "una de las herramientas de gestión más utilizadas para la programación y el control de proyectos" en 1999, lo que consolidó su lugar como una herramienta vital para todos los gerentes de proyectos. Y, en 2012, casi todos los diagramas de Gantt se creaban en software, lo que significaba que los gerentes de proyectos podían ajustar fácilmente los cambios en el cronograma y aumentar la eficiencia del trabajo sin tener que reformatear o recrear los diagramas de Gantt desde cero.