Partners of the Americas ayuda a los productores de cacao colombianos a administrar y hacer crecer sus negocios de manera sostenible

Desde hace más de 55 años, Partners of the Americas (Partners) implementa multimillonarios programas de vanguardia para resolver desafíos globales como el cambio climático y la desigualdad económica en los países en desarrollo.     

El proyecto USDA Food for Progress Cacao for Development (C4D), que Partners implementó, tiene como objetivo animar a los agricultores colombianos a cultivar cacao y otros cultivos complementarios para crear un sistema más resiliente que realmente pueda proporcionar un ingreso para vivir y, al mismo tiempo, ofrecer servicios ambientales como la extracción de dióxido de carbono.

“El cacao puede ser una alternativa para sustituir las plantaciones de coca y ayudar a construir un tejido social que fortalezca nuestro acuerdo de paz”, dice Pablo Ramírez, jefe de equipo de Partners. “

El objetivo del proyecto C4D es elaborar modelos de negocio viables en relación con el cacao y los cultivos complementarios para abordar los riesgos climáticos, sociales y económicos”. Con una inversión de USD 25 millones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el proyecto tiene un cronograma de desarrollo de cinco años en Colombia.

Dado que cuenta con una vasta experiencia en la gestión de programas de abastecimiento ético para Starbucks y Chipotle, con un Master en Administración de Empresas y otro en Agroindustria, Pablo Ramírez comprende en profundidad cómo debe funcionar todo el proyecto. “Tenemos como objetivo llegar a 5500 beneficiarios, de los cuales el 30% son mujeres y más de 18 000 son indirectos. Gestionaremos todo el proceso, desde la solicitud de propuesta (RFP) y la actividad real del participante en las granjas, hasta la descripción general de todo el proyecto”, dice Ramírez. “Dado que ya usaba Smartsheet desde hacía un tiempo en otros proyectos, cuando vi el plan para el C4D, sabía que debíamos incorporarlo si queríamos obtener los mejores resultados posibles”.

Capturar información de la fuente

Para garantizar que los participantes del proyecto cuidaran bien sus cultivos durante todo el año, Ramírez tuvo la idea de crear un calendario agrícola para ellos, llamado Cacaogramas. Esto se hizo con la ayuda de Avilan Santos, una firma de asesoramiento y consultoría socia de Smartsheet para América Latina.

“Con Smartsheet, creamos diagramas de Gantt circulares con información para cada semana del año. Así que, en cualquier momento del año, los agricultores pueden verificar y asegurarse de seguir la actividad adecuada para sus cultivos”. El diagrama de Gantt circular tiene etiquetas para cada semana del año y actividades que se llevan a cabo a lo largo de semanas o en puntos específicos. “Por ejemplo, en la semana 37, podamos la planta. De acuerdo con el diagrama, vemos que la floración tendrá lugar aproximadamente seis semanas después. Las vainas de las frutas se desarrollan después, por lo que nos preparamos para comenzar a cosechar alrededor de abril, o durante la semana número 16 del año”, detalla Ramírez. “Con los Cacaogramas que se crean con Smartsheet, los agricultores pueden ser sus gerentes de proyectos y hacerse completamente cargo de sus negocios”, agrega. 

Una perspectiva global aplicada a una acción local

“Smartsheet y Cacaogramas también se utilizan para transmitir y recopilar datos de dispositivos móviles. Como todas las granjas se ubican en lugares remotos, necesitábamos una solución para seguir usando estas herramientas sin conexión. Encontramos KoBoToolbox, una solución gratuita creada especialmente para ONG que se integraba a la perfección con Smartsheet”, explica Ramírez. “Tan pronto como hay conexión a Internet, los datos de las visitas a la granja, generados por los Cacaogramas, se cargan en nuestras tablas maestras en Smartsheet”. Luego, los datos de Smartsheet se exportan a Microsoft Power BI para generar informes. Partners también utiliza Smartsheet para gestionar todo el proyecto y combina más de 10 diagramas de Gantt diferentes en uno maestro. También utilizamos la solución para cubrir nuestras necesidades de supervisión y evaluación, de incorporación de empleados, de evaluación de las RFP e, incluso, para evaluar a los consultores y supervisar las cuestiones administrativas.

Los equipos utilizan Smartsheet para su sistema de monitoreo y evaluación a fin de supervisar todo el proyecto. Esto permite que el USDA audite todo el flujo de trabajo con facilidad. “Con este sistema, tenemos toda nuestra información en un solo lugar y podemos gestionar toda la estructura de nuestra cadena de valor”, agrega Ramírez.

Partners también apoyan a los agricultores locales. Un equipo de 50 agentes de extensión rural visitará a los agricultores entre cuatro y seis veces al año para supervisar las granjas y utilizar sus soluciones digitales para su máximo beneficio.

“Nuestros especialistas realizarán más de 25 000 visitas al año a las granjas. Con Smartsheet, crearemos la base de datos más completa sobre el cultivo de cacao en Colombia”, dice Ramírez.

Cultivos complementarios y de extracción de dióxido de carbono

Sin embargo, depender solo de los ingresos del cacao no es suficiente. El proyecto C4D busca diversificar y aumentar los ingresos de los agricultores con cultivos complementarios como plátanos, tabasco y mango, a la vez que establece un sistema agroforestal. “Dado que las plantaciones de cacao requieren sombra, trabajaremos para optimizar estos sistemas y, por primera vez, llevaremos a un conjunto tan grande de agricultores a los mercados voluntarios de carbono”, prevé Ramírez.

Dado que cuenta con una innovadora forma de pensar para descubrir recursos difíciles de encontrar y buscar nuevas oportunidades, Partners es una inspiración para otras organizaciones que quieren iniciar el cambio con medios limitados. Actualmente, la organización implementa 19 programas en 30 países, lo que garantiza que todas las partes coincidan en cuanto a recursos, conocimiento y pasión. 

Con el proyecto C4D, Partners acerca las soluciones digitales a las comunidades locales, lo que multiplica su efectividad. “Con Smartsheet, podemos ver nuestro trabajo, qué áreas necesitan más atención y dónde podemos usar mejor nuestra financiación. No imagino cómo podríamos haber gestionado un proyecto tan complejo sin esta solución”, concluye Ramírez.

Puede encontrar información adicional aquí.

Para obtener más información sobre esta historia, consulte nuestro estudio de caso.